Prve brigade oružanih snaga
republike Hrvatske, tada pod nazivom ZNG-e predstavljene su hrvatskoj javnosti
na svečanoj smotri 28. svibnja 1991. Na nogometnom stadionu NK Zagreb. Uz
mimohod, dodjelu zastava brigadama i polaganjem prisege na stadionu NK Zagreb, Zbor
narodne garde (ZNG) predstavio se kao profesionalna, uniformirana, oružana
formacija. Zamišljen kao vojnog forma za obavljanje obrambeno-redarstvenih
dužnosti u Republici Hrvatskoj, postaje preteča Hrvatske vojske.
Osnovan je Odlukom o ustrojstvu
Zbora narodne garde, koju je Predsjednik Franjo Tuđman donio je 20. travnja
1991. Zbog zakonskih i političkih razloga te su snage bile formalno ustrojene u
okviru Ministarstva unutarnjih poslova, budući da je Hrvatska tada
formalnopravno još bila u sastavu SFRJ. Jedinicama Zbora narodne garde
zapovijedalo je Ministarstvo obrane. Zbor narodne garde se ustrojio kao odgovor
na razoružavanje Teritorijalne obrane u Hrvatskoj kao i zbog nemogućnosti nove
Hrvatske države da osigura teritorijalni integritet i funkcioniranje pravne
države na svom cjelokupnom državnom području.
Formalne zadaće ZNG-a bile su
zaštita državne granice Republike Hrvatske te zaštita nepovredivosti državnog
područja, zaštita od narušavanja javnog reda i mira u većem opsegu, zaštita od
terorističkog i drugog nasilnog djelovanja odnosno oružane pobune, zaštita
zračnih luka i zračnog prometa, zaštita obale i mora, pružanje pomoći radi
otklanjanja posljedica u slučaju opće opasnosti prouzrokovane elementarnim
nepogodama i drugih nesreća, zaštitu određenih osoba, objekata i prostora, te
druge poslove utvrđene zakonom. ZNG je zamišljen je kao pričuvni i djelatni.
Prema prvim planovima trebao je imati Zapovjedništvo, četiri djelatne brigade,
16 pričuvnih brigada i devet pričuvnih samostalnih bataljuna ZNG. Ukupno je u
pričuvnom dijelu trebao imati 38.726 ljudi. Ustroj pričuvnog sastava napravljen
je na temelju brojnog stanja pričuvne policije.
Do 12. kolovoza su ustrojene
četiri brigade, a tim predstavljanjem ZNG-a zaokruženo je ustrojstvo obrambenog
sustava Republike Hrvatske. Hrvatske oružane snage su tada imale oko 60 000
pripadnika, od toga 30 000 pripadnika u sastavu MUP-a. Temeljem Zakona o obrani
donesenog u rujnu 1991., oružane snage organiziraju se u jedinstvenu Hrvatsku
vojsku (HV), a 21. rujna 1991. godine uspostavlja Glavni stožer (GSHV), s
načelnikom generalom Antonom Tusom. U HV-u je kao poseban dio zadržan Zbor
narodne garde kao profesionalan sastav. Posljednji dio oružanih snaga bilo je
Domobranstvo. Pričuvni sastav ZNG i Teritorijalne obrane preveden je u pričuvni
sastav u HV-u. Dana 3. studenog 1991. jedinice ZNG-a su formalno preimenovane u
Hrvatsku vojsku. ZNG je u svom sastavu imao jednu posebnu postrojbu, Satniju
hrvatskih umjetnika, koju su činili hrvatski umjetnici koji su izrazili želju
da se kao dragovoljci bore za Hrvatsku.